「これ、だ〜れだ？」

やつが、一枚の写真を寄越す。
写っているのは、君島霧華（キミシマ・キリカ）。
私と同じ１回生、サークルの同期だ。

私は、上目遣いにこちらを見る、君島の写真に見入った。



「次のターゲットだから」

……ターゲット？

一呼吸置いて、はっと、やつを見る。
やつは、その口元に、不敵な笑みを浮かべていた。
黒い瞳。



「『ソフィア』としての、活動。次のターゲットは、霧華ちゃんだから」


「……何故、君島さんなんですか？」

「僕的レッドゾーンに突入しちゃったから。レインにも、近くで見ててもらう」



「私は……『ソフィア』なんかに、入りませんから」
「でも見ててもらう。返事はそのあとで聞く」

有無を言わせぬ強い口調。
部屋の温度が一気に下がった気がした。



「大丈夫だよ。心配しなくても、天使みたいなレインは、『ソフィア』にぴったりだから♪」

やつはおどけた様子で笑った。





「じゃ、また明日ね〜♪」
やつは、……桜野零人（サクラノ・レイト）は、一枚の写真を残して、玄関から帰っていった。
部屋に、静けさが戻る。

本当に、嵐のような男だ。





こたつの上に置かれた写真には、笑顔でピースをしているやつの姿が、でかでかと写っていた。

「……一体、これを、どうしろと？」


私の問いに答えるものは、なかった。







透きとおった、夜の底。（７）を読む。