小さい頃。
周りの大人たちは、私を見て、口々に「可愛い、可愛い」と誉めそやした。

私は、私をちやほやしている大人たちの黒い瞳の奥が怖かった。

私への好意は、きっと、簡単に「ひっくり返る」んだろう。
幼い私は、そのことを敏感に感じ取り、……ただ、馬鹿みたいに、にこにこしていた。
「ひっくり返る」きっかけを、決して、大人たちに与えないよう。
ただ、にこにこと。

そう、それは、まるで。


穢れなんか知らない、天使みたいに。






「てい！」

……こたつの中で、やつの足が勢いよく、私の足にヒット。

…………。


「……先輩、足が思いっ切り、ぶつかったんですが」
「あー、大丈夫、大丈夫。わざとだから♪」
「いや、大丈夫じゃないですから！　何なんですか、いきなり」

やつは軽く首を傾げて見せる。

「えっと〜、いわゆる、ひとつの、猛アタック？」

「いや、かわいこぶってもダメです！……まぁ、確かにアタックには違いないですけど」
「というより、レイン抱き枕化計画の一端かな〜♪」

抱き枕化計画……。



「抱き枕って、まだその話題引きずって……。っていうか、先輩にはもうすでに、抱き枕たくさんいるんだからいいじゃないですか」

皮肉を込めた私の言葉に、しかし、やつはにっこり笑って応えた。


「んー、まぁ、彼女たちも可愛いんだけどねぇ。……ちょっと、自己主張がウザいかなぁ？」




…………。

断言しよう。
やつは、芯から腐っている。








透きとおった、夜の底。（６）を読む。